北京大學(xué)，創(chuàng)辦于1898年，初名京師大學(xué)堂，是中國第一所國立大學(xué)，也是中國近代最早以“大學(xué)”身份和名稱建立的學(xué)校，其成立標(biāo)志著中國近代高等教育的開端。北大是中國近代唯一以最高學(xué)府身份創(chuàng)立的學(xué)校，最初也是國家最高教育行政機(jī)關(guān)，行使教育部職能，統(tǒng)管全國教育;并開創(chuàng)了中國高校中最早的文科、理科、政科、商科、農(nóng)科、醫(yī)科等學(xué)科的大學(xué)教育，是近代以來中國高等教育的奠基者。

　　北大傳承著中國數(shù)千年來國家最高學(xué)府——太學(xué)(國子學(xué)、國子監(jiān))的學(xué)統(tǒng)，既繼承了中國古代最高學(xué)府正統(tǒng)，又開創(chuàng)了中國近代高等教育先河，可謂“上承太學(xué)正統(tǒng)，下立大學(xué)祖庭”。在中國近現(xiàn)代史上，北大始終與國家民族的命運(yùn)緊密相連，深刻的影響了中國百年來的歷史進(jìn)程。 學(xué)校為教育部直屬全國重點(diǎn)大學(xué)，國家“211工程”、“985工程”建設(shè)大學(xué)、C9聯(lián)盟，以及東亞研究型大學(xué)協(xié)會、國際研究型大學(xué)聯(lián)盟、環(huán)太平洋大學(xué)聯(lián)盟、東亞四大學(xué)論壇的重要成員。

　　北京大學(xué)是中國綜合實(shí)力第一的大學(xué)，理科、文科、社會科學(xué)、新型工科和醫(yī)科都是它的強(qiáng)項(xiàng)。在教育部2012年學(xué)科評估結(jié)果中，北大有35個一級學(xué)科列全國三甲，數(shù)量高居全國高校第一(比第二名多11個)。 北京大學(xué)是中國大陸高考競爭最激烈的大學(xué)，每年只有各省市高考成績最優(yōu)秀的高中畢業(yè)生才有機(jī)會被北大錄取。北京大學(xué)歷年錄取的各省市“高考狀元”人數(shù)以及國際數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物“奧賽”金銀牌得主人數(shù)均高居榜首。